Etoile Sportive du Sahel

L'Étoile sportive du Sahel (arabe : النجم الرياضي الساحلي) ou ESS est un club de football tunisien fondé le 11 mai 1925. Il constitue une section du club omnisports de l'Étoile sportive du Sahel.

Évoluant en Ligue I, il est le club phare de la région du Sahel, installé à Sousse, troisième ville du pays. Le stade, la maison mère et les complexes sportifs sont situés dans le quartier nord. Ses couleurs sont le rouge et le blanc.

Historique

1926-1931 : l'apprentissage

En mars 1926, Ali Laârbi devient président de la section football affiliée à la Ligue de Tunisie de football (sous le numéro 4922).

Après une année de rodage où le club dispute des rencontres amicales, il s'engage en division de promotion d'honneur Centre qui correspond à la seconde division classée au-dessous de la division d'honneur Centre-Sud qui octroie le titre de champion régional. Celui-ci dispute la finale du championnat national contre le champion du Nord.

Sa formation est la suivante : Mohamed Bouraoui, Abdelkader Ben Amor, Abdelhamid Baddaï, Sadok Zmentar, Sadok Chalouat, Ali Guermachi, Mohamed Mtir, Benaïssa Hicheri, Béchir Dardour et Tahar Kenani.

Le club joue les premiers rôles et arrive à maturité en 1930-1931, où il remporte le championnat régional puis dispute des barrages victorieux contre les champions du Sud-Ouest (La Gafsienne) et du Sud (Club sportif gabésien). Il accède en division d'honneur pour ne plus connaître de rétrogradation en division inférieure.

1931-1939 : une place de choix au Centre-Sud

Le 25 juin 1931, le club tient son assemblée générale assez tôt pour préparer la nouvelle saison. Le comité élu est composé de :

• Ali Laâdhari (président)
• Abderrahman Limam et Mustapha Ghachem (vice-président)
• Salah Baddaï (secrétaire général)
• Bouraoui Nabli (secrétaire adjoint)
• Mohamed Letaïef (trésorier)
• Hassine Kamoun (trésorier adjoint)
• Ahmed Mlayeh et Salem Ben Hmida (membres)

Abdelhamid Baddaï est désigné comme entraîneur. Avec l'apport des jeunes Habib Sayeh, Mustapha Ksia, Bouraoui Gnaba et Abdessalem Saâd qui s'intègrent rapidement, le club remporte le championnat du district en marquant 31 buts en quatorze matchs et en encaissant dix buts. Mais il échoue au niveau national face à l'Italia, champion du Nord (1-3 avec un but de Béchir Dardour et 2-4 avec des buts de Sadok Zmentar et Béchir Dardour), après avoir mené 2-0 à la mi-temps. Cette amère défaite marque le club qui ne renouvelle pas son exploit.

En 1934, il engage pour la première fois un entraîneur diplômé, le premier Tunisien à obtenir la licence de la Fédération française de football, Mohamed Boudhina, ancien entraîneur de l'Espérance sportive de Tunis et ancien joueur du FC Metz et de l'AS Nancy-Lorraine. L'équipe s'améliore et parvient en demi-finale de la coupe de Tunisie de football en 1937 puis en finale en 1939.

1940-1946 : les perturbations

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale perturbe l'activité sportive : l'équipe dispute un critérium régional contre El Makarem de Mahdia et la Patriote de Sousse en 1941 et une finale perdue d'un critérium Centre-Sud contre le Club sportif gabésien en 1942. Cette période voit la confirmation de grands joueurs à l'instar de Rachid Sehili, Habib Mougou, Sadok Soussi, Abdallah Ghomrasni, Abdelhamid Blal et Aleya Douik, que l'arrêt des compétitions dans la région amène à rejoindre les rangs du Grombalia Sports. L'équipe reprend son activité en 1946 : elle remporte le critérium Centre-Sud mais échoue contre le Club athlétique bizertin en finale nationale et perd aussi la finale de la coupe de Tunisie contre l'autre club de Bizerte, la Patrie Football Club bizertin.

1947-1955 : une position privilégiée au niveau national

À partir de 1946-1947, le championnat de Tunisie de football est organisé au niveau national. L'équipe qui n'a jamais quitté l'élite est classée en division nationale appelée alors « division d'excellence ». Elle y joue les premiers rôles avec un championnat remporté en 1950 et deux finales de la coupe de Tunisie perdues en 1946 et 1950 contre l'équipe dominante de l'époque, le Club sportif de Hammam Lif. Elle atteint également les quarts de finale de la coupe d'Afrique du Nord de football en 1950 en éliminant le Racing Club de Casablanca, le doyen des clubs marocains encore en activité.

1956-1961 : grandeur et dissolution

Après l'indépendance du pays, le club s'impose comme l'une des meilleures équipes, oscillant souvent entre la première et la troisième place. Il dispute quatre finales successives de la coupe de Tunisie mais n'en remporte qu'une seule, et gagne le championnat en 1958.

Sa rivalité avec l'Espérance sportive de Tunis déchaîne les passions et des débordements ont lieu à l'issue d'un match perdu en quarts de finale de la coupe en 1961, contre le rival de toujours (0-2). Les autorités nationales décident alors de dissoudre le club ; la direction de la jeunesse et des sports publie un communiqué qui indique que le président de la République a reçu le 20 mars à 17 heures, à son domicile de Monastir, le comité directeur pour faire part à ses membres de son profond mécontentement : « Vu que les incidents qui s'étaient produits à l'occasion du match en question sont susceptibles de nourrir l'animosité et la haine dans les cœurs des jeunes et de semer parmi eux la discorde [...] Vu que ces incidents ont atteint une gravité telle que la sécurité des citoyens risque de se trouver en danger, vu que les dirigeants de l'association en question n'ont pas été à la hauteur de leur devoir et afin d'amener tous les responsables du football en Tunisie à méditer sur cet exemple, monsieur le Président de la République a décidé — en plus des poursuites judiciaires en cours — de dissoudre l'association de l'Étoile sportive du Sahel et de suspendre ses dirigeants et ses joueurs »2.

1962-1977 : l'art et la manière

De retour, après une année de dissolution, c'est une période faste au cours de laquelle le club remporte de nombreux titres au niveau national et maghrébin. Il adopte un style alliant le jeu d'attaque et la technique à l'efficacité. Deux figures symbolisent cette période : le président Hamed Karoui (1961-1981) et Abdelmajid Chetali, joueur jusqu'en 1970 puis entraîneur (1971-1978). Le bilan est flatteur :

• trois titres de championnat de Tunisie ;
• trois titres de coupe de Tunisie ;
• une coupe Hédi Chaker ;
• une Supercoupe de Tunisie de football ;
• une coupe du Maghreb des clubs champions ;
• une coupe du Maghreb des vainqueurs de coupe ;
• cinq titres de meilleur buteur (Raouf Ben Aziza deux fois, Abdessalem Adhouma deux fois et Othman Jenayah) ;
• sept fois meilleure attaque dont cinq fois de manière continue, de 1970 à 1974.

Années 2000

Le club sahélien est le premier club tunisien à remporter la Ligue des champions de la CAF dans sa nouvelle édition, le 9 novembre 2007, après deux finales perdues contre Al Ahly SC en 2005 et Enyimba FC en 2004. Après avoir battu Al Ahly lors de la finale au Caire, l'ESS participe à la coupe du monde de football des clubs organisée au Japon. Pour son premier match, l'équipe affronte le Club de Fútbol Pachuca, champion du Mexique, qui n'est autre que le vainqueur de la Ligue des champions de la CONCACAF : le match se solde par la victoire de l'ESS dans les dernières minutes de la rencontre, grâce à une frappe des 28 mètres de Moussa Nary, exploitant une action à trois passes et une ouverture de Mury Ogunbiyi à la 85^e. Cette victoire lui permet d'accéder en demi-finale face au Club Atlético Boca Juniors, qui s'impose finalement sur un score de 1 à 0, match marqué par un but à la 37^e minute et l'expulsion de Fabián Vargas à la 65^e5 ; l'ESS s'était créé deux occasions avec Amine Chermiti et Gilson Silva aux 44^e et 89^e minutes. Par la suite, les étoilés terminent en quatrième place et l'ESS est élu meilleur club africain par la Confédération africaine de football.

L'Étoile sportive du Sahel a enregistré une première dans le football tunisien en lançant, sur un support DVD, un documentaire réalisé par Mokhtar Laâjimi sur sa longue histoire de plus de huit décennies intitulé : L'Étoile, un champion d'Afrique.

L'Étoile sportive du Sahel est le meilleur club africain de l'année 20156 selon le classement de l'IFFHS. À ce titre, il apparaît comme le 36^e meilleur club du monde, devançant de très loin ses premiers poursuivants africains7, le Zamalek SC et l'USM Alger pointant respectivement à la 86^e et à la 90^e position.

En 2017, elle finit deuxième du championnat en perdant la finale face à l'Espérance sportive de Tunis (3-0). Le 26 novembre, suite à des actes de violence lors d'un match contre l'Espérance sportive de Tunis, le président du club, Ridha Charfeddine, annonce son retrait

Compétitions nationales

• Championnat de Tunisie (10) 
  • Champion : 1950, 1958, 1963, 1966, 1972, 1986, 1987, 1997, 2007, 2016
  • Vice-champion : 1956, 1957, 1959, 1967, 1973, 1976, 1994, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2008, 2011, 2015, 2017, 2019
• Coupe de Tunisie (10) 
  • Vainqueur : 1959, 1963, 1974, 1975, 1981, 1983, 1996, 2012, 2014, 2015
  • Finaliste : 1939, 1946, 1950, 1954, 1957, 1958, 1960, 1967, 1991, 1994, 2001, 2008, 2011, 2018, 2019

Anciennes compétitions

• Coupe de la Ligue (1)
  • Vainqueur : 2005
• Coupe Hédi Chaker (1)
  • Vainqueur : 1965
• Supercoupe de Tunisie (3)
• Vainqueur : 1973, 1986, 1987

Régional

• Coupe du Maghreb des clubs champions (1)
  • Vainqueur : 1973
• Coupe du Maghreb des vainqueurs de coupe (1)
  • Vainqueur : 1975
• Championnat arabe des clubs (1)
  • Vainqueur : 2019
• Coupe arabe des vainqueurs de coupe (0)
• Finaliste : 1995

Compétitions internationales

• Ligue des champions de la CAF (1)
  • Vainqueur : 2007
  • Finaliste : 2004, 2005
• Coupe de la confédération (2)
  • Vainqueur : 2006, 2015
  • Finaliste : 2008
• Supercoupe de la CAF (2)
  • Vainqueur : 1998, 2008
  • Finaliste : 2004, 2007, 2016

Anciennes compétitions

• Coupe de la CAF (2)
  • Vainqueur : 1995, 1999
  • Finaliste : 1996, 2001
• Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupe (2)
  • Vainqueur : 1997, 2003