AC.Milan

L'Associazione Calcio Milan S.p.A. (Association de football de Milan), connu sous le nom de Milan ou AC Milan en Italie et Milan AC en France, est un club de football italien fondé le 16 décembre 1899 sous le nom initial de Milan Foot-Ball and Cricket Club3. L'équipe première, qui évolue en Serie A, est entraînée par Stefano Pioli.

Son grand rival est l'Inter, l'autre club de la capitale lombarde, dont les derbys sont appelés en Italie « derby della Madonnina », et sont toujours des matches d'une grande intensité, au cours desquels s'exacerbe la rivalité historique entre les deux clubs ainsi qu'entre leurs supporters, mais aussi un esprit de fraternité et de sympathie mutuelles4.

Au niveau du palmarès national, l'AC Milan a notamment remporté 18 titres de champion d'Italie, mais aussi 5 Coupes d'Italie et 7 Supercoupes d'Italie. Elle est la première équipe à avoir remporté le Championnat d'Italie de football en étant invaincue (saison 1991-1992), et a réussi l'exploit d'enchaîner 58 matches sans défaite en Serie A, un record toujours inégalé à ce jour.

L'AC Milan est le troisième club le plus titré au monde avec 21 trophées internationaux : 1 Coupe du monde des clubs, 3 Coupes intercontinentales, 7 Ligues des Champions, 5 Supercoupes de l'UEFA (record européen), 2 Coupes d'Europe des vainqueurs de Coupe, 2 Coupes latines et 1 Coupe Mitropa. Le club lombard est actuellement devancé par le Real Madrid et le FC Barcelone (27 et 22 trophées respectivement).

Les Rossoneri ont participé à 11 finales de Ligue des champions (1958, 1963, 1969, 1989, 1990, 1993, 1994, 1995, 2003, 2005 et 2007), dont 7 remportées ce qui en fait la 2^e équipe à en avoir le plus disputé et gagné, juste derrière le Real Madrid (16 finales dont 13 gagnées).

Dans son traditionnel classement des meilleurs clubs du monde, l'IFFHS sacre l'AC Milan comme étant la première équipe ayant passé le plus grand nombre de mois (42) au sommet du football international, devant le FC Barcelone (40)5.

Selon une enquête, l'équipe dirigée par Arrigo Sacchi lors de la saison 1989/1990, est couronnée comme étant la meilleure équipe de club de tous les temps dans l'histoire du football6.

En 1988 et 1989, le Milan AC devient le seul club (rejoint en 2010 par le FC Barcelone) à avoir placé trois de ses joueurs aux trois premières places au classement du Ballon d'or. De plus, le club l'a fait par deux fois et de manière consécutive, ce qui est toujours un record.

L'équipe lombarde a été représentée à huit reprises sur la plus haute marche du podium du Ballon d'or, autrement dit, le nombre de fois qu'un joueur évoluant sous ses couleurs a remporté le titre de meilleur joueur de l'année (1969, 1987, 1988, 1989, 1992, 1995, 2004 et 2007).

L'AC Milan est l'un des clubs les plus populaires et supportés à travers le monde, en particulier en Asie et en Amérique du Sud, où le club se place en première position en termes de popularité et de supporters7.

L'Associazione Calcio Milan est aussi un des membres fondateurs de l'ECA - Association Européenne des Clubs8, organisation internationale construite sur les cendres du G-14 (dont le club avait été déjà un membre fondateur) et composé des principaux grands clubs européens réunis en un consortium9.

Premiers titres (1901-1919)

Herbert Kilpin fut l'artisan des trois premiers scudetti du club (compétition créée en 1898) : 1901, 1906 et 1907. Kilpin vivait pour le Milan AC au point de se rendre à Gênes alors que son équipe disputait un match contre les Grasshoppers de Zurich, le soir de ses noces.

En gagnant le titre de 1901, le Milan Cricket and Foot-Ball Club devient le premier club à mettre fin à la série de victoires du Genoa CFC qui avait gagné toutes les éditions précédentes depuis sa création. La renommée du Milan enregistrait un boom, recrutant ses supporters dans les couches populaires ainsi que dans l'avant-garde des intellectuels.

Mais la croissance du Milan fut interrompue en 1908. La fédération italienne décida d'interdire la présence de joueurs étrangers dans le championnat d'Italie. La direction du Milan décida alors de ne pas s’inscrire au championnat la saison suivante. Mais cette position divisa le club puisque certains de ses dirigeants voulaient tout de même participer. À la suite de ce désaccord, 43 dissidents quittent le Milan et vont fonder le FC Internazionale Milano, qui acceptera de faire jouer des joueurs étrangers (d'où son nom Internazionale)15,16,17. Le Milan, pour sa part, participera de nouveau au championnat la saison suivante en se pliant à la décision de la fédération italienne. Le Milan Cricket and Foot-Ball Club apparaît alors comme le club du centre ville, populaire, tandis que l'Inter est plutôt le club de la bourgeoisie milanaise15.

Cet épisode affaiblit fortement l'AC Milan qui ne remporta aucun titre pendant une longue période. En outre, l'Inter infligeait de cruelles défaites au Milan pourtant dirigé par Piero Pirelli, héritier du groupe pneumatique.

En 1913, Renzo de Vecchi, la star du Milan, fut transféré au Genoa en contrepartie d'une somme de 24 000 lires (exorbitant pour l'époque), ouvrant ainsi l'ère du professionnalisme. Le Belge Louis Van Hege fait partie de l'effectif depuis quelques saisons déjà. Ainsi, Milan fut-il à l'origine de nombreux mouvements (nombre d'étrangers, professionnalisme...), qui sont toujours sujets à controverse aujourd'hui.

Années sombres et l'AC Milano (1919-1949)

En 1919, le club change de dénomination, passant de Milan Football and Cricket Club à Milan Football Club, appellation qui se modifiera en 1936 en Milan Associazione Sportiva, première conséquence de la montée du fascisme et qui se complètera par une italianisation complète du nom de la société en 1939 en Associazione Calcio Milano. La désignation définitive et actuelle du club prit forme en 1945, conséquence de la fin de la Seconde Guerre mondiale, reprenant et revenant à son ancienne dénomination, créant ainsi l'Associazione Calcio Milan.

En 1926, le président de l'époque, Pirelli, décide de faire construire un stade à ses frais15. Le Stadio San Siro est bâti en treize mois et pour 5 millions de lires. Pour l'inauguration du stade, le Milan est une nouvelle fois battu par le voisin et rival intériste (6-3) devant 35 000 spectateurs.

Les Invincibili de Capello (1991-1996)

Essentiellement tourné vers le but adverse, le Milan va résolument de l'avant ce qui lui vaut pas mal d'inimitiés. Les collaborateurs et les proches de Silvio Berlusconi sont eux-mêmes surpris par ses options, ses choix, sa vision planétaire. Désirant anticiper sur le football de l'an 2000 qu'il imagine semblable au sport-spectacle américain, Berlusconi annonce la nécessité de créer un championnat mondial des clubs et recrute déjà, malgré les restrictions de l'époque, de nombreux étrangers tels que Dejan Savićević, Jean-Pierre Papin, Zvonimir Boban… Si l'équipe est souvent comparée à la dream team du début de cette décennie, cette concentration de talent nuit au climat de l'équipe. En 1991, le club ne remporte aucun titre, et est éliminé en coupe d'Europe par l'Olympique de Marseille. Arrigo Sacchi est remplacé par Fabio Capello. Sous les ordres de Capello, les trophées s'accumulent : Championnat en 1992, 1993, 1994 et 1996, Coupe des champions en 1994, super coupe d'Italie en 1992, 1993 et 1994, Supercoupe d'Europe en 1995. En 1993, le Milan s'incline face à Marseille en finale de la Ligue des champions (ex-coupe d'Europe des clubs champions). Silvio Berlusconi annonce alors à TF1 que la défaite est dure mais que Milan sera en finale l'année suivante. Malgré les départs de Frank Rijkaard et Ruud Gullit, sans oublier la blessure de Marco van Basten, mais avec le renfort de Marcel Desailly, les Rossoneri reviennent bien en finale face au FC Barcelone, qui est alors composé de Romário et de Hristo Stoitchkov. Alors que les pronostics sont en faveur du club catalan, qui développe sous la houlette de Johan Cruyff un jeu d'attaque et spectaculaire, à l'opposé du jeu défensif de Capello, l'AC Milan l'emporte par un score de 4-0 à Athènes.

En 1995, le club perd en finale de la Ligue des champions contre l'Ajax Amsterdam (1-0, but de Kluivert) et ne remporte aucun titre. En 1996, le club renoue avec le succès et s'impose en championnat d'Italie pour la quinzième fois, comptant dans ses rangs le premier Ballon d'or africain George Weah (venu du Paris SG) et le Ballon d'or 1993 Roberto Baggio. Toutefois, en quart-de-finale de la coupe de l'UEFA (seul trophée que l'AC Milan n'a pas encore gagné), le club est surpris par les Girondins de Bordeaux de Zinédine Zidane, Christophe Dugarry et Bixente Lizarazu, battu 3-0 au retour alors que Milan avait gagné 2-0 à domicile à l'aller21 ; contre-performance d'autant plus grande que le Milan alignait ce soir-là des joueurs tels que Paolo Maldini, Marcel Desailly, Franco Baresi, George Weah, alors Ballon d'or en titre, ou encore Roberto Baggio, lui aussi Ballon d'or trois années plus tôt.

Les Meravigliosi de Ancelotti (2001-2009)

C'est avec l'arrivée de l'entraîneur Carlo Ancelotti en 2001, que le club espère un renouveau. L'effectif s'enrichit de joueurs comme Rui Costa, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Filippo Inzaghi et le ballon d'or 1999 Rivaldo. En 2003, le club se hisse jusqu'à une finale 100 % italienne de la Ligue des champions contre la Juventus FC, et l'emporte aux tirs au but. L'équipe remporte également la coupe d'Italie et la Supercoupe d'Europe contre Porto.

En 2004, le club remporte le 17^e championnat de son histoire, avec une équipe renforcée en début de saison par les arrivées de la révélation de la coupe du monde 2002 Kaká, et de l'expérimenté capitaine brésilien Cafu. En 2005, le club atteint à nouveau la finale de la Ligue des champions. Cette finale entre dans l'histoire de cette compétition, puisque menant 3-0 contre Liverpool FC à la mi-temps, l'AC Milan est rejoint à 3-3 à la fin du match puis finit par s'incliner lors de la séance de tirs au but.

En été 2006, avec le Calciopoli, un premier verdict pénalise le club lombard d'un retrait de 44 points pour la saison 2005-2006, ce qui ne lui donne plus la possibilité de jouer la Ligue des champions la saison suivante. Le Milan est néanmoins autorisé à jouer en Serie A contrairement aux trois autres protagonistes du scandale tous relégués en division inférieure (Juventus, Fiorentina, Lazio)22, mais avec un handicap de 15 points. En appel, la cour fédérale condamne finalement les Milanais à 30 au lieu de 44, ce qui fait terminer le club à la troisième place du championnat précédent et lui permet finalement de participer au tour préliminaire de la Ligue des champions 2006-2007, et réduit également la peine de 15 à 8 points pour la saison à venir23. Ce même été, le récent Ballon d'or Andriy Chevtchenko quitte le club pour rejoindre le grandissant Chelsea FC contre 45 M€24.

Avec cet handicap, le Milan connaît un début de saison compliqué en Serie A en se retrouvant 15^e au bout de 9 matches sans victoires. Il finit quand même par se hisser à la 4^e place au classement final, en grande partie grâce à l'arrivée d'Il Fenomeno Ronaldo lors du mercato d'hiver. C'est par contre sans lui (non éligible), mais avec son compatriote Kaká que le club réussit à se distinguer en Ligue des champions. L'époustouflant brésilien mène l'équipe jusqu'en finale à Athènes, puis s'affirme en étant l'artisan d'une victoire 2-1 contre Liverpool FC, synonyme de revanche sur l'édition 2005. Le club remporte ainsi son septième trophée dans cette compétition. Le Milan AC fut surnommé en France les Stratosphériques en surenchère du surnom du Real Madrid, les galactiques.

Fin 2007, le Milan remporte brillamment la Coupe du monde des clubs à Tokyo et devient le premier club européen à gagner cette compétition. Il s'agit là aussi d'une revanche (4-2) sur le Boca Juniors qui l'avait battu en 2003 lors de la Coupe intercontinentale. En janvier 2008, alors que le jeune Pato est enfin autorisé à faire ses débuts avec le club, Ronaldo se blesse grièvement. Les performances de l'équipe s'en ressentent, puisqu'elle enchaîne les contre-performances, en se faisant éliminer d'abord dès les huitièmes de finale de la Ligue des champions, et en terminant ensuite à la 5^e place du Calcio. À peine un an après l'avoir emporté dans la plus prestigieuse des compétitions européennes, le club doit se contenter d'une participation en coupe de l'UEFA.

Pour pallier le problème de la profondeur du banc qui lui avait posé problème la saison précédente, le Milan AC réalise un mercato mouvementé. Ronaldinho arrive en star depuis le Barcelone, accompagné de Gianluca Zambrotta et Mathieu Flamini d'Arsenal. Luca Antonini et Marco Borriello reviennent de leur copropriété, tandis que Christian Abbiati est rappelé de son prêt pour devenir le nouveau gardien titulaire en place d'un Dida désastreux la saison passée. Enfin, la star anglaise David Beckham arrive en renfort en hiver, jouant un rôle important lors de plusieurs rencontres, contrairement au retour très attendu mais finalement décevant du buteur Chevtchenko25 qui n'a réussi à marquer en aucune de ses apparitions en championnat. Le Milan termine 3^e du championnat à 10 points de l'Inter et à égalité avec la Juventus, et s'apprête donc à retrouver à nouveau la Ligue des champions. En coupe de l'UEFA, le club a été éliminé dès les 16^e de finale par le futur finaliste, le Werder de Brême. Avec un bilan mitigé, la saison 2008-2009 témoigne de la fin d'une ère de gloire, avec une équipe qui commence à s'essouffler après avoir conquis les sommets européens

La fin d'un cycle sous l'ère d'Allegri (2009-2013)

La saison 2008-2009 se clôt sur plusieurs départs importants. C'est tout d'abord Paolo Maldini, monument du club, qui tire sa révérence en mettant un terme à une carrière record de plus de vingt-cinq années riches de succès et de titres. S'ensuit alors l'entraîneur emblématique à l'origine des deux dernières ligues des champions, Carlo Ancelotti qui décide de s'en aller entraîner Chelsea. Leonardo, jusque-là directeur sportif du club, lui succède. C'est enfin et surtout Kaká, qui à 27 ans laisse un vide énorme à son poste en signant au Real Madrid pour un montant record à l'époque de 65,5 M€27. Même Yoann Gourcuff, premier prétendant à prendre la relève à son poste est vendu aux Girondins de Bordeaux. Du côté des arrivées, si celle de Klaas-Jan Huntelaar s'avère finalement peu convaincante, cédant sa place de titulaire à Boriello, celles de Massimo Oddo et du jeune Ignazio Abate reconverti en arrière droit s'avèrent probantes. Sans son défenseur emblématique, ni son maître à jouer brésilien, et malgré un effectif vieillissant, le Milan parvient tout de même à décrocher la troisième place en Serie A.

Massimiliano Allegri, fraîchement élu meilleur entraîneur 2008-2009, prend la succession de Leonardo. Un autre défenseur majeur des dix dernières années, quitte le club à son tour : le géorgien Kakha Kaladze. Outre l'arrivée du milieu de terrain prometteur Kevin-Prince Boateng, c'est lors des derniers jours du mercato d’été 2010 que le monde du football est stupéfait par le recrutement de la doublette de stars Zlatan Ibrahimović et Robinho. La presse footballistique s'enflamme alors pour ceux qu'elle surnommera les 4 fantastiques (Ibrahimovic, Pato, Robinho et Ronaldinho)28. Ceux-ci seront toutefois rarement titularisés ensemble, Ronaldinho s'avérant loin de son niveau habituel.

Le club fait un départ tonitruant lors de cette saison 2010-2011, puis continue sur sa lancée, finissant en tête de la phase aller le 9 janvier 2011, juste après un retour au score épique (0-4 à la mi-temps puis 4-4) face à l'Udinese. Ces bons résultats finissent par se concrétiser par un 18^e sacre de champion d'Italie.

À l'intersaison, le champion en titre ne réalise que deux arrivées significatives. Philippe Mexès, en fin de contrat avec l'AS Rome, rejoint la meilleure défense du championnat et le jeune talent du Genoa de 18 ans Stephan El Shaarawy renforce l'attaque. Le départ le plus marquant est celui d'Andrea Pirlo. Jugé vieillissant et l'entraîneur Allegri lui préférant d'autres joueurs à son poste, il part libre à la Juventus29. C'est d'ailleurs en très grande partie grâce au métronome italien que cette dernière sera sacrée championne de Serie A la saison suivante. Le Milan quant à lui, termine 2^e, au terme d'un championnat indécis jusqu'à l'avant-dernière journée.

La fin de cette saison 2011-2012 est marquée par un tournant majeur, car ce sont les emblèmes d'une génération Gennaro Gattuso, Alessandro Nesta, Clarence Seedorf, et Filippo Inzaghi qui vont tous faire leurs adieux au public tous en même temps, au terme d'un dernier but incroyable où les quatre joueurs sont impliqués30. Ce n'est pas tout puisque le duo Zlatan Ibrahimović et Thiago Silva, est quant à lui vendu au PSG sous l'influence de leurs ex-collaborateurs Leonardo et Carlo Ancelotti. Enfin, Van Bommel, Zambrotta et Cassano quittent également Milan, ce dernier étant exaspéré par la politique assez floue du club31.

Le club lombard tente alors de combler les postes vacants, en bâtissant une nouvelle équipe autour des milieux Riccardo Montolivo et Nigel de Jong, en misant sur Giampaolo Pazzini en attaque et sur Cristián Zapata et Kevin Constant en défense. Un recrutement peu fameux mais la crise économique, ajoutée à l'inflation des salaires et clauses des joueurs du fait des nouvelles capacités financières de quelques clubs impactent lourdement l'AC Milan. Le fair-play financier nouvellement instauré par l'UEFA aura finalement raison de la politique sportive du club, obligé de rebâtir son équipe à coup de recrutements à moindres coûts^{[réf. nécessaire]}.

Malgré le début de saison laborieux de son équipe, l'attaquant El Shaarawy surnommé 'il Faraone' sortira du lot en livrant des performances encourageantes en début du championnat, et enchaînant des buts décisifs. Continuant sa révolution, le Milan décide lors du mercato hivernal de céder l'éternel espoir Alexandre Pato au SC Corinthians, après 5 saisons au club entachées de blessures récurrentes qui l'ont empêché d'exploiter son énorme potentiel. Pour combler cette perte, le club recrute Mario Balotelli de Manchester City FC32. Avec 12 buts en 13 matches, l'attaquant contribuera grandement à la remontée au classement du club en seconde partie de saison jusqu'à une troisième place décrochée in extremis lors de la dernière journée.

Un grand club en perdition (2013-2016)

Le Milan AC aura dès lors beaucoup de mal à se remettre de cette transition de génération mal gérée suite au départ de ses illustres piliers. Malgré le retour du légendaire Kaká, les débuts milanais en Serie A 2013-2014 sont très difficiles. Les longues blessures d'El Shaarawy n'aidant pas, ni l'irrégularité de Mario Balotelli, l'attaque peine à marquer, tandis que la défense est instable et que les mauvais résultats s'accumulent. Massimiliano Allegri est pointé du doigt par un grand nombre de supporters et voit son équipe classée à la 11^e place du championnat à la mi-saison, soit son plus mauvais départ de saison depuis la saison 1981-1982. La direction, sujette à des conflits internes à la suite de cette crise évolue : Barbara Berlusconi -la fille de Silvio- devient non seulement vice-présidente du club, mais également et surtout administratrice déléguée aux côtés d'Adriano Galliani. Allegri, quant à lui se fait limoger dès janvier, remplacé par Clarence Seedorf, qui troqua dès lors son maillot de joueur à Botafogo contre le costume d’entraîneur33. Le néerlandais ne fait guère mieux et se voit à son tour limogé à l'intersaison après un triste bilan : élimination en huitièmes de finale de Ligue des champions face à l'Atlético Madrid, et 8^e place en Serie A ne qualifiant le club pour aucune coupe européenne, une première depuis la saison 1997-1998.

Le nouvel entraîneur pour la saison 2014-2015, est également un ancien joueur emblématique : Filippo Inzaghi, qui entraînait jusque-là l'équipe de la Primavera. La tâche du jeune entraîneur est néanmoins difficile, car avec une politique de recrutement basée soit sur des joueurs moyens en fin de contrat, soit sur des stars révolues en manque de temps de jeu dans leur équipe, ou bien des jeunes talents qui ne parviennent plus à avoir le rendement escompté, le club arrive de moins en moins à retrouver son lustre d'antan. Que ce soit contre une équipe du haut du tableau ou bien un relégable, le niveau de jeu démontré fait prendre conscience à l'adversaire que l'équipe est tout à fait prenable. L'effectif milanais a le moral en berne, peine à obtenir des victoires, et termine logiquement sa saison en Serie A en occupant une décevante 10^e place.

La saison suivante démarre avec Sinisa Mihajlovic sur le banc milanais. Avec 85 M€ dépensés lors du mercato, avec notamment l'attaquant Bacca et le jeune défenseur Alessio Romagnoli, le recrutement est assez prometteur. Les résultats apparaissent néanmoins en dents de scie, avec tantôt des défaites étonnantes dont une lourde débâcle 0-4 contre le Napoli, qui constitue la deuxième plus lourde défaite jamais enregistrée par le club à domicile, et tantôt des victoires encourageantes comme la victoire 3-0 lors du derby retour contre l'Inter. Finalement, l’entraîneur serbe sera limogé à la suite d'une série de cinq matches sans victoire, suivis d'une nouvelle défaite à domicile 0-1 contre la Juventus. En interne, l'état de crise demeure, avec de nombreuses rumeurs de vente du club à des investisseurs asiatiques. La gestion chaotique du club se reflète sur le rendement des joueurs et par conséquent sur les résultats, c'est sans convaincre que le club finit 7^e de Serie A. En Coupe d'Italie, le club atteint la finale mais s'incline 1-0 face à la Juventus.

Fin de l'ère Berlusconi, passage sous pavillon chinois (2017)

Le vendredi 5 août 2016, soit trois ans et demi après sa décision de céder des parts34, Berlusconi annonce à travers un communiqué du groupe Fininvest lui appartenant la signature d’un accord préliminaire avec un consortium chinois, pour la vente du club à un montant de 740 M€ hors endettement (220 M€)35. Alors qu'il annonçait au départ vouloir rester majoritaire, puis conserver au moins une part importante entre ses mains, Berlusconi finit par céder 99,93 % du club, mettant fin à un règne de plus 30 ans durant lesquels le Milan AC s'est hissé plusieurs fois au sommet du football européen.

Le groupe des nouveaux acquéreurs chinois se compose principalement de Yonghong Li et Haixia Capital. Le consortium s'engage dans l'accord à investir au moins 350 M€ durant les 3 années suivantes pour reconstruire un club qui commençait à être oublié sur l'échiquier des grands d'Europe. Outre les investissements structurels, le Milan AC espère désormais compter sur des budgets de transferts importants permettant de rebâtir une équipe compétitive à l'échelle italienne dans un premier temps, puis européenne ensuite. Sous les ordres de son nouvel entraîneur Vincenzo Montella, le Milan AC remporte sa 7^e Supercoupe d'Italie sur un bel arrêt de son jeune gardien de 17 ans et révélation de la saison passée Donnarumma lors des tirs au but face à la Juventus (1-1), il s'agit de son premier trophée depuis 201136.

Après de longues semaines de négociations et de multiples reports, la vente est définitivement scellée juste avant la fin de saison le 13 avril 2017. Le nouveau visage du club se dessine, Yonghong Li devient le successeur de Berlusconi en tant que président du Milan AC, Marco Fassone remplace le légendaire « divin chauve » Adriano Galliani en tant qu'administrateur délégué, et enfin Massimiliano Mirabelli est désigné directeur sportif. La saison s'achève sur une 6^e place qualificative pour la Ligue Europa.

La nouvelle direction se met tout de suite au travail afin de redorer le blason rossonero : avec un record historique de plus de 200M€ dépensés en à peine 1 mois de mercato, la planète football est prévenue sur les objectifs ambitieux de ce nouveau projet. Ce sont effectivement 9 nouveaux joueurs de choix qui arrivent, l'effectif est entièrement renouvelé, et seuls y survivront le prometteur gardien Gianluigi Donnarumma, le défenseur Alessio Romagnoli et les deux ailiers Bonaventura et Suso. En témoigne également le recrutement surprise de Leonardo Bonucci, l'un des meilleurs défenseurs au monde, finaliste sortant de la Ligue des Champions avec la Juventus.

Nommé capitaine, le vétéran débute cependant mal sa saison, il multiplie les erreurs et ne parvient pas à instaurer le climat de confiance tant espéré. Les attaquants André Silva et Kalinić recrutés pourtant à prix d'or, sont tellement peu efficaces qu'ils sont même détrônés de leur poste par le jeune Cutrone, fraîchement promu de la primavera. Montella de son côté s’y prend maladroitement avec son nouvel effectif, son système en 3-5-2 ne cesse de changer, les titulaires ne sont jamais les mêmes et ses schémas tactiques sont très approximatifs. Il se fait congédier avant décembre 2017, pour un Gattuso inexpérimenté mais bien déterminé à motiver ses troupes en leur transmettant sa célèbre « Grinta ». L’entraîneur italien revient au 4-3-3 et n’hésite pas, contrairement à son prédécesseur, à exprimer sa colère en public. Les joueurs, plus investis et moins hésitants sur le terrain, sont plus entreprenants et développent un jeu plus vif. Les premiers résultats commencent à se dessiner dont une victoire importante contre le rival interiste en Coupe d’Italie, compétition où les rossoneri réussiront à atteindre la finale, qu'ils perdront 4-0 face à la Juventus, avec des erreurs de concentration du jeune Gianluigi Donnarumma. En Europa League, l'équipe est éliminée dès les huitièmes de finale face à Arsenal, bien qu'ayant réussi son match retour au cours duquel elle subit les conséquences de décisions arbitrales litigieuses37. Cette élimination sera immédiatement suivie d'une série de 6 matches sans victoire en championnat dont deux défaites, l'une face au futur champion d'Italie et l'autre face au dernier relégable, ce qui handicape grandement les chances d'accès à la Ligue des champions. Le club se contente finalement d'une nouvelle 6^e place, bien loin des résultats escomptés de son recrutement ambitieux en début de saison.

Échec du projet chinois et reprise en main par Elliot (depuis mi-2018)

Harcelés par le fair-play financier, les investisseurs chinois peinent à convaincre de leur capacité à rembourser les prêts contractés auprès du fonds d'investissements américain Elliott38. Après plusieurs ultimatums, une sanction sportive majeure tombe : le Milan AC est exclu de l'Europa League qu'il était censé disputer la saison suivante39. Les craintes de l'UEFA se justifieront quelques jours après ces sanctions, Yonghong Li ne parvient pas à rembourser une partie des dettes à la date butoir du 6 juillet 2018. Il perd ainsi le contrôle du club au profit de son créancier Elliot, qui annonce quelques jours plus tard en être le nouveau propriétaire40. Suite à un redressement, le Tribunal arbitral du sport accepte l'appel du Milan AC le 20 juillet 2018 et le ré-autorise à participer à la Ligue Europa 2018-201941.

La direction du club est à nouveau bouleversée, Leonardo fait un bref retour en tant que directeur sportif pendant une saison, remplaçant un Mirabelli qui a prouvé sa maladresse dans sa gestion financière et contractuelle des transferts. Le brésilien renvoie rapidement le flop Leonardo Bonucci à la Juventus contre une autre future déception Gonzalo Higuaín, qui n'arrivera pas à convaincre en ses quelques mois passés au club et sera remplacé par Krzysztof Piątek.

Outre la nomination de Paolo Scaroni à la présidence de l'AC Milan, autre fait marquant dans la direction, le retour deux légendes vivantes de l'AC Milan Paolo Maldini et Zvonimir Boban, au plus grand bonheur des fans rossoneri42. Leur rôle consiste à remplacer le poste laissé vacant suite au départ de Leonardo, en occupant respectivement les postes de directeur technique et directeur du football. Ivan Gazidis, est désigné directeur général dans ce nouvel organigramme.

La saison 2018/2019 se finit une nouvelle fois par une place non qualificative pour la Ligue des Champions. Tout s'est joué au bout du suspense à la dernière journée du championnat, pendant laquelle le club passe en quelques minutes de la 3ème à la 5ème place. Malgré un esprit de combativité notable insufflé à ses joueurs, Gennaro Gattuso reconnaît ses limites tactiques et dépose sa démission. Il sera remplacé quelques mois plus tard par Marco Giampaolo, lui même remplacé quelques semaines plus tard par Stefano Pioli à la suite d'un début de saison poussif. Côté renforts, un renfort principal par poste arrive : Theo Hernandez en défense, Rafael Leão en attaque et enfin Ismaël Bennacer au milieu de terrain, fraîchement désigné meilleur joueur de la CAN 2019. A la mi-saison, le club lombard se traine péniblement dans le milieu de tableau, voyant les places qualificatives pour la Ligue des Champions s'éloigner chaque semaine un peu plus.

Palmarès

Compétitions internationales

• Ligue des champions (7)
  • Vainqueur : 1963, 1969, 1989, 1990, 1994, 2003 et 2007
  • Finaliste : 1958, 1993, 1995 et 2005
• Coupes des coupes (2)
  • Vainqueur : 1968 et 1973
  • Finaliste : 1974
• Supercoupe d'Europe (5)
  • Vainqueur : 1989, 1990, 1994, 2003 et 2007
  • Finaliste : 1973 et 1993
• Coupe intercontinentale (3)
  • Vainqueur : 1969, 1989 et 1990
  • Finaliste : 1963, 1993, 1994 et 2003
• Coupe du monde des clubs (1)
  • Vainqueur : 2007
• Mundialito des clubs (1)
  • Vainqueur : 198743

• Coupe Latine (2)
  • Vainqueur : 1951 et 1956
  • Finaliste : 1953
• Coupe Mitropa (1)
• Vainqueur : 1982

Compétitions nationales

• Championnat d'Italie (18)
  • Champion : 1901, 1906, 1907, 1951, 1955, 1957, 1959, 1962, 1968, 1979, 1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004 et 2011.
  • Vice-champion : 1902, 1911, 1912, 1948, 1950, 1952, 1956, 1961, 1965, 1969, 1971, 1972, 1973, 1990, 1991, 2005 et 2012.
• Coupe d'Italie (5)
  • Vainqueur : 1967, 1972, 1973, 1977 et 2003
  • Finaliste : 1942, 1968, 1971, 1975, 1985, 1990, 1998, 2016 et 2018
• Supercoupe d'Italie (7)
  • Vainqueur : 1988, 1992, 1993, 1994, 2004, 2011 et 2016
  • Finaliste : 1996, 1999 et 2003
• Serie B (2)
  • Vainqueur : 1981 et 1983
• Medaglia di Re (3)
  • Vainqueur : 1900, 1901 et 1902
• Coupe Fédérale (1)
  • Vainqueur : 1916
• Championnat 2^de Catégorie (1)
  • Champion : 1906